Le Joker (Under the Red Hood)

Poursuivi par Batman et Robin en Bosnie, Ra's al Ghul engage le Joker afin que celui-ci serve d'appât et attire l'attention des deux héros, pendant que Ra's s'attèle à stopper l'économie européenne. Suite à un coup du sort, le jeune prodige, à cette époque Jason Todd, se retrouve seul face au Joker qui maitrise le jeune homme sans difficulté. Après l'avoir roué de coups à l'aide d'un pied-de-biche, le Joker l'abandonne dans un entrepôt prêt à exploser. Batman n'arrive à temps que pour extirper le cadavre de son disciple des décombres du bâtiment. Le Joker venait de tuer le second Robin.

Cinq ans plus tard, alors qu'il est enfermé à l'asile d'Arkham, le Joker est suspecté par Batman et Nightwing d'avoir un lien avec le mystérieux Red Hood, ayant lui aussi utilisé cette identité par le passé, mais il n'en est rien. Après que Red Hood ait attenté à la vie de Black Mask, celui-ci se tourne vers le Joker qu'il fait évader d'Arkham, le considérant comme le seul pouvant éliminer Hood. Mais le clown psychopathe choisit de se retourner contre son employeur en s'apprêtant à le brûler vif lorsque Red Hood apparaît. Ce dernier révèle alors que c'est le Joker qui l'intéresse depuis le début. Pousser Black Mask dans ses retranchements n'avait pour unique but que d'amener celui-ci à faire appel au Joker et le faire évader d'Arkham, après quoi, Red Hood n'aurait plus qu'à s'emparer de lui. Il parvient à kidnapper le clown et l'emmène jusqu'à un appartement dans Crime Alley où il violente le Joker avec un pied-de-biche.

Attention, spoiler ! Ce qui suit dévoile des éléments importants de l'intrigue.
Le Joker réalise alors que Red Hood n'est nul autre que Jason Todd, le second Robin, qu'il avait assassiné cinq ans plus tôt. Ce dernier, ne comprenant pas pourquoi Batman lui a laissé la vie sauve après le sort qu'il lui a fait subir, capture le Joker pour forcer son ex mentor à l'éliminer. Le chevalier noir se refusant à prendre la vie de son ennemi juré, Jason active une bombe visant à les tuer tous les trois. Après l'explosion, le Joker est retrouvé ricanant et enseveli sous les décombres causés par celle-ci avant que Batman ne le renvoie à Arkham.

La mentalité du Joker est la même dans le film que dans le comics original dont l'histoire est tirée. Comme il l'avouera plus tard dans la saga Crimes de guerre, on réalise que ce qui donne un sens à la vie du Joker n'est pas de détruire Batman, sans qui il ne trouverait pas le même intérêt au crime, mais de tuer Robin. Dans le film, nous pouvons apercevoir le Joker accomplir ce qui lui procure le plus de plaisir au monde car, à travers la mort de Robin, il peut causer à Batman la souffrance la plus douloureuse qui soit pour lui. La scène de l'interrogatoire du Joker dans sa cellule capitonnée de l'asile d'Arkham retranscrit parfaitement sa mentalité sur ce point. Il suffit qu'il évoque la mort de Jason Todd pour pousser le justicier de Gotham jusqu'à sa limite ultime. On apprend d'ailleurs dans les comics que le but du Joker est de tuer tous les Robin et qu'il n'est prêt à laisser à personne d'autre que lui le soin d'accomplir cette « mission » qu'il s'est fixée.

Même s'il n'est pas présent tout au long du film, le Joker n'en est pas moins au centre de l'histoire. En effet, il est indirectement responsable de la « création » de Red Hood. En refusant de tuer le Joker, Batman pousse Jason Todd à adopter l'identité de Red Hood et à prendre les choses en main, consistant à faire ce que le chevalier noir s'est toujours refusé d'accomplir. Le Joker est également un personnage central de l'arc narratif dans le sens où il est au centre des actes de Red Hood. Tout ce que Red Hood accomplit au long du film (meurtres de plusieurs criminels, prise de contrôle du trafic de drogue...) n'a qu'un seul et unique but, celui de retrouver le Joker. Cela confère donc au Joker un statut prioritaire dans la psyché de Jason Todd, et fait passer sa quête de justice au second plan, contrairement au comics dans lequel ces deux actions ont des finalités bien distinctes.

L'apparence du Joker dans le film est similaire à celle qu'il arbore dans les comics. En plus de sa peau blanche, il a ses éternels cheveux longs et verts, ses lèvres rouges et ses sourcils en bataille. Même chose pour sa tenue vestimentaire : il porte son traditionnel costume violet, une chemise orange et une lavallière verte. Son aspect physique est donc fort ressemblant à sa version dans les comics classiques, voire même à celle de Batman : La Série animée.

Le comédien prêtant sa voix au Joker dans la version originale est John DiMaggio.

Pour la version française, Xavier Fagnon incarne le Joker comme dans la plupart des productions animées DC depuis Batman : L'Alliance des Héros. Dans le cas présent, on pourra regretter le timbre trop "cartoonesque" qu'il emploie sur cette version du personnage qui ne s'y prête pas vraiment.