Titres : 

• Le titre original Fear Factory [Usine à peurs] fait bien entendu référence au Quavermass 12 qui tire son énergie des peurs de ceux qu'il emprisonne. Le nom fait aussi référence au groupe métal Fear Factory dont les chansons ont souvent pour thème l'opposition entre l'homme et la machine (ici l'opposition des Légionaires à la machine qu'est Quavermass 12). 

• L'expression "fear factory" a aussi été créée sur le modèle de "fun factory" qui désigne ces grands ensembles d'attractions pour enfants qui réunissent (dans les jardins mais aussi dans les fast-food) des balançoires, des tunnels, des passerelles, des coins cabanes…

• Le titre de l'épisode n'apparaît qu'au tout début du générique de fin (générique que ne diffuse quasiment jamais France 3). La diffusion de la série au Québec, avec la même VF et avec le générique de fin, a révélé que le titre français de cet épisode était Le Vaisseau de la peur.

 Analyse : 

• Fear Factory combine deux thèmes classiques du fantastique : la maison hantée (ici sous la forme d'une station spatiale) et la confrontation avec ses propres peurs. Si l'épisode se permet quelques images effrayantes (comme le visage grimaçant de la combattante vaincue par l'alien ou la torpeur de Bouncing Boy emprisonné dans le tableau), on peut peut-être regretter que les peurs auxquelles sont confrontés les Légionaires soient un peu banales : des films d'horreur pour Bouncing Boy, un personnage imaginaire pour Lightning Lad et des montagnes russes pour Saturn Girl. Seuls Brainiac 5 et Superman sont confrontés à des problèmes fouillés faisant appel à des peurs complexes (la part d'humanité que Brainiac 5 espère avoir en lui et la peur de perdre les êtres qui lui sont chers pour Superman). Sans doute les scénaristes ont-ils craint d'inclure trop d'éléments psychologiques en vingt minutes. Reste que l'épisode est un bon divertissement, mêlant humour et petites frayeurs.

• L'épisode explore la relation qui unit Superman à Brainiac 5, les deux personnages semblant très attachés l'un à l'autre (un lien qui a d'autant plus d'originalité lorsque l'on sait que l'ancêtre de Brainiac 5 sera l'un des plus redoutables ennemis de Superman adulte).

• Petit à petit, la série égrène les petites scènes qui nous laissent comprendre que le jeune Superman fait ici son apprentissage de la vie. Si dans l'épisode précédent, le jeune super-héros était confronté aux responsabilités qu'impliquent l'amitié, dans Fear Factory, il prend conscience de ses propres peurs. En effet, se pensant tout d'abord à l'abri de Quavermass 12, Clark déclare à ses coéquipiers qu'il est là pour les protéger. La suite des événements lui montrera cependant que lui aussi connaît la peur (et un homme conscient de ses peurs est un homme plus sage).

• On voit par ailleurs le jeune Superman s'opposer à sa mère, Martha. Une chose qu'il n'avait sans doute jamais faite et qui devait l'effrayer puisque Quavermass 12 tente de s'en servir contre lui…

 Détails : 

• Cet épisode est le 4e a avoir été produit mais, lors de sa première diffusion aux États-Unis, il a été présenté comme le 6e (la chaîne The CW ne diffusant pas toujours ses séries animées dans le bon ordre). Pour l'exportation à l'étranger de cette première saison, les épisodes ont été remis dans l'ordre de production (celui choisi par les créateurs) et Fear Factory est donc redevenu (à juste titre) le 4e épisode lors de sa rediffusion sur France 3.

• L'erreur de diffusion de The CW a repoussé la première programmation de l'épisode au 18 novembre 2006. Si la saison avait été diffusée dans le bon ordre, l'épisode aurait été programmé le 4 novembre, c'est-à-dire en pleine période d' Halloween (l'épisode ayant été écrit spécialement pour cette occasion).

• L'ordinateur de bord du vaisseau de la Légion s'appelle Computo (Ordinato dans la VF de cet épisode). Celui-ci signale que le vaisseau approche d'une tempête cosmique. Au coeur de celle-ci, une station spatiale (Quavermass 12) sert de refuge aux voyageurs pris dans la tempête. Quavermass 12 se révèlera en fait être surtout le nom de l'unité centrale qui se nourrit des peurs de ses hôtes.

• Ci-dessous, les différents titres de films (tous fictifs) cités par Bouncing Boy (titre VO suivi du titre choisi par la VF). À noter que certains titres sont des références à des classiques du genre (voir ci-dessous la partie Références). 

  • Mutants Among Us, Part 8 (Le Mutant parmi nous, le retour) 

  • My Dinner With Android (Un dîner chez l'androïde)

  • A Nightmare on Zombie Planet, Part 4 (Un cauchemar sur la planète Zombie, épisode 3)

  • Mars Needs Mummies, Part 6 (La Marche des momies sur Mars, épisode 6)

  • Vampire Empire, Part 13 (L'Empire des vampires, épisode 13)

  • The Fiendish Plot of Doctor Derango, The Prequel, in 3-D (La Vengeance diabolique du Docteur Derango, le messager, en 3D).

• Comme dans bon nombre de films d'horreur, le téléphone se met à sonner alors que l'orage gronde. L'appareil est typique des films d'horreur qu'aiment regarder Bouncing Boy : un modèle du milieu du 20e siècle, avec combiné à cordon et cadran tournant. Au bout du fil, un râle masculin inquiètant…

• Pour faire basculer Lightning Lad dans la peur, Quavermass 12 reproduit la chambre d'enfant de ce dernier. On remarque qu'il y a deux lits, celui de droite avec une parure rose doit être celui de sa soeur jumelle, Ayla (elle aussi dotée de pouvoirs et, dans le comics, membre de la Légion).

• L'anneau de vol (anneau d'Icare) permet aussi de rester en contact avec les autres membres de la Légion et projette même une image holographique de l'interlocuteur. Quant à la ceinture de communication, elle peut créer une bulle protectrice en cas d'attaque.

• On remarquera les très jolies scènes lors des "aspirations" des légionnaires une fois qu'ils ont cédé à leurs peurs.

• Brainiac 5 conserve toujours sur lui une copie de lui-même, lui permettant ainsi de se connecter à n'importe quel ordinateur sans craindre d'être définitivement infecté par un virus.

• La plus grande peur de Brainiac 5 est de retourner vivre avec son peuple d'origine, les Coluans. Dans le comics, Colu est à l'origine une planète habitée par les Tyrants, des êtres à la peau verte ayant créé le tout premier Brainiac (celui-ci n'étant pas un androïde né sur Krypton comme dans la série Superman TAS). Les Coluans estiment que Brainiac 5, en tant que descendant du premier Brainiac, est leur propriété alors que le "jeune homme", lui, aspire à vivre une vie proche de celle des humains.

• Les Coluans semblent entièrement composés de métal. Ils peuvent même s'assembler pour créer un être de taille plus importante.

• Pour la première fois dans la série, on aperçoit Jonathan Kent (sur une photo de famille).

• Bouncing Boy propose de regarder une autre production horrifique de notre époque : la télé-réalité !

 Diffusions et rediffusions connues :

• France 3 : 23 septembre 2007 (10h00, F3X, 1re diffusion française).

• La femme armée à la recherche de son chat dans les couloirs lugubres d'un vaisseau spatial fait bien entendu référence au film Alien de Ridley Scott (1979).

• Le majordome de Quavermass 12 se prénome Boris, un clin d'oeil à Boris Karloff, célèbre acteur de films d'horreur des années 30 et 40. Au niveau de l'apparence, avec ses yeux mi-clos, sa fine moustache et sa raie au milieu, Boris rappelle plutôt Gomez, patriarche de la célèbre Famille Addams.

• L'intérieur de la station spatiale Quavermass 12 ressemble bien entendu à une maison hantée classique.

• La soupe aux yeux rappelle une scène d'Indiana Jones et le Temple maudit.

• Le titre A Nightmare on Zombie Planet, Part 4 évoque A Nightmare on Elm Street (Les Griffes de la nuit), film de 1984 réalisé par Wes Craven.

• Mars Needs Mummies, Part 6 est une référence à Mars Needs Women, un film de série Z de Larry Buchanan réalisé en 1966.

• Le savant fou dans son labo avec une créature au visage verdâtre est une évidente allusion aux différentes adaptations de Frankenstein.

• Lorsque Bouncing Boy s'effraie en voyant différents films d'horreur devenir réels, il cite, en VO, The Fiendish Plot of Doctor Derango, The Prequel, et précise, avec horreur « in 3D » [en 3D]. Après avoir cité des titres tous plus farfelus les uns que les autres laissant présager de la médiocrité de leurs scénarios, l'évocation de la 3D vient comme une cerise sur la gâteau, ce genre de procédé n'ayant encore jamais connu de véritable succès et ayant généralement été utilisé par des films de série B (voire de série Z).

• Le Captain Howdy est une référence au film (et au livre) L'Exorciste. Captain Howdy y est le nom de l'ami imaginaire de la petite Regan MacNeil (mais se révèle être en fait une incarnation du démon Pazuzu). Le clown se cachant sous le lit et terrorisant un petit garçon évoque aussi le film Poltergeist.