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Présentation

Opérant sous le costume de Batman depuis bientôt trois ans, le jeune Bruce Wayne, équipé de toute une série de Bat-gadgets et au volant de la Batmobile, est confronté pour la première fois à une kyrielle de criminels qui deviendront mythologiques : Le Joker, Le Pingouin, Mr. Freeze, Catwoman… D’abord considéré comme un être dangereux voulant répandre sa propre justice, l'homme chauve-souris est poursuivi par la police qu’il tente pourtant d’aider dans sa mission. Deux inspecteurs croisent constamment la route de Batman : l'inspecteur Ethan Bennett, ami dans le civil de Bruce Wayne dont il ignore la double identité, et l'inspecteur Ellen Yin, jeune femme dynamique prête à tout pour arrêter le "justicier".

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La série The Batman rompt complètement avec la continuité et l’univers cohérent des autres séries animées DC. Comme Batman : The Animated Series avait été créée pour accompagner le succès des films de Tim Burton, The Batman a été commandé en prévision de l’éventuel succès de Batman Begins. Le film avec Christian Bale rompt avec la continuité des 4 films réalisés entre 1989 et 1997 et raconte à nouveau, et sous un autre angle, les origines du Justicier de Gotham. The Batman fait la même chose et rompt donc avec l’univers de Bruce Timm (dont le glas n’a pas pour autant sonné), s’accordant aussi de gros écarts par rapport au comics originel, que ce soit au niveau graphique ou au niveau de l’histoire.

Fiche technique

Les Artistes

Les Voix

Voix originales

Rino Romano

 (Batman en V.O.)

Barbara Beretta

 (Ellen Yin en V.F.)

Chantal Baroin

 (Batgirl en V.F.)

Mitch Pileggi

 (Gordon en V.O.)

Commentaires

Pour ceux qui connaissent un peu les comics Marvel, on pourrait dire que The Batman est à Batman : The Animated Series, ce que Ultimate Spider-Man est à Spider-Man, c'est-à-dire une réécriture, reprenant certaines grandes lignes et en bouleversant d’autres. On retrouve des bribes d’histoires déjà vues dans les comics, voire déjà exploitées dans la série de 1992, tandis que d'autres scénarios sont totalement nouveaux. on compte aussi de nombreuses entorses  — heureuses ou malheureuses — au "mythe" (comme l'apparition de Batgirl avant celle de Robin). L’originalité vient surtout du fait que les jeunes années de Batman ont été peu exploitées au cinéma ou à la télévision.

Avec un design très particulier, presque outrancier par moment, The Batman surprend visuellement. L'animation, les décors, les effets spéciaux sont de toute beauté mais le design des personnages partage le public, certains le trouvant très innovateur, d'autres le jugeant iconoclaste ou ridicule.

Plus que les séries de Bruce Timm (Batman : The Animated Series, Superman, La Ligue des Justiciers), The Batman est bridé par des contraintes d'audience et par la pression du fabriquant de jouets qui veut absolument voir apparaître ses figurines et gadgets dans les épisodes, même si ça doit être au détriment de l'histoire. Il en résulte une série inégale, alternant les très bons épisodes avec d'autres trop légers, trop axés sur le "fun". Pourtant, les scénaristes de la série sont loin d'être des "manchots". On retrouve d'ailleurs parmi eux Greg Weisman (créateur de Gargoyles) et Duane Capizzi, aussi superviseur des scénarios, qui écrira le superbe film vidéo The Batman vs. Dracula (un film en rupture avec la série tant le ton est adulte et l'ambiance lugubre).

Dès la quatrième saison, les scénaristes semblent vouloir se détacher des contraintes commerciales et se dirigent vers des scénarios plus en adéquation avec ce qu'attendent les fans du justicier masqué. La qualité est enfin au rendez-vous, les histoires deviennent accrocheuses, les dialogues ne sonnent plus creux, les personnages acquièrent une véritable psychologie. Bref, la série n'a plus rien à voir avec ses trois premières saisons !

Diffusions

Aux États-Unis

I. La série The Batman a été produite pour la grille du samedi matin Kids' WB ! de la chaîne WB. 

• La première saison a été diffusée de novembre 2004 à mai 2005 avec diverses interruptions.

• La deuxième de mai à septembre 2005 (de manière éparse).

• La troisième saison enchaîne de septembre 2005 à mai 2006 avec diverses interruptions.

En 2006, les chaînes WB et UPN fusionnent pour former le nouveau network The CW. Kids' WB ! y garde sa place le samedi matin.

• La quatrième saison a été diffusée de septembre 2006 à mai 2007 avec diverses interruptions.

• La cinquième saison a été diffusée de septembre 2007 à mars 2008 avec diverses interruptions.

II. La série est également diffusée sur Cartoon Network.

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En France

I. La série est diffusée par France 3 (dans le cadre de F3X) qui en a la priorité de diffusion (notamment par rapport à Cartoon Network France).

• La première saison a été diffusée sans interruption de septembre à décembre 2005.

• La deuxième saison a été diffusée sans interruption de décembre 2005 à mars 2006.

• La troisième a été diffusée sans interruption de mars à juin 2006.

• La quatrième saison a été diffusée sans interruption de février à juin 2007.

• La cinquième saison est pour l'instant inédite en France.

II. La série est également diffusée sur Cartoon Network qui est censée ne pas programmer d'épisode inédit avant France 3. Cependant, quelques épisodes de la saison 2 ont été diffusés avant la chaîne hertzienne.

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En Belgique francophone

I. Durant les vacances de Pâques 2008, La Deux (RTBF) diffuse quelques séries animées de Warner, dont The Batman. À partir du 24 mars, la chaîne diffuse donc la série les lundis, mardis, jeudis et vendredis (pendant deux semaines) à 14h50. Bizarrement, la chaîne commence par la 4e saison, en diffuse les 8 premiers épisodes puis arrête, sans explication, la diffusion des programmes Warner.