1- Pourquoi la série s'appelle-t-elle Justice League (JL) en version originale et non Justice League of America (JLA) comme c'est le cas dans le comics ?

Les auteurs ont sans doute préféré donner un champ d’action plus international aux héros de la Ligue. C’est aussi une façon de ne pas laisser entendre que c’est la justice à la manière de l’Amérique qui va être répandue par Superman et ses alliés. Il aurait pourtant été tentant d’intituler la série JLA, surtout lorsqu’on connaît le regain de patriotisme qu’a connu les États-Unis, de manière justifiée, au lendemain du 11 septembre (la série a commencé en novembre 2001). C’est tout à l’honneur des auteurs et surtout de DC qui, bien qu’il soit un fervent défenseur des libertés de son pays, a souvent fait l’autocritique de l’Amérique.

2- Pourquoi avoir choisi Hawkgirl comme élément fondateur de la Ligue des Justiciers alors que dans le comics les 7 "réguliers" sont Superman, Batman, Wonder Woman, J'onn J'onzz, Flash, Green Lantern et... Aquaman ?

Avoir un seul personnage féminin dans la Ligue allait fermer la porte à beaucoup de possibilités de scénarios. Il fallait donc une deuxième femme et le choix s’est porté sur Hawkgirl, personnage connu du comics mais avec une histoire très obscure (elle et Hawkman ont un arbre généalogique et un parcours saturés de rebondissements alambiqués) ce qui permettait de réinterpréter l’héroïne assez librement.

Quant à Aquaman, le côté ami-ennemi utilisé dans Superman avait bien plu aux auteurs de la série qui comptaient bien exploiter encore cette idée. Voilà pourquoi le souverain des sept mers ne rejoint la Ligue que dans la troisième saison.

3- Lors du deuxième épisode de la Ligue des Justiciers, Superman semble bien connaître Green Lantern, Flash et Hawkgirl. Quand les avait-il déjà rencontré ?

Les précédentes rencontres entre Superman, Green Lantern (sous la forme de John Stewart) et Hawkgirl n’ont jamais été illustrées dans les séries animées. Elles font partie du vécu des personnages avant le premier épisode. En ce qui concerne Flash, le Kryptonien l’avait déjà rencontré dans un épisode de sa propre série, Superman (Duo d'enfer).

4- Pourquoi le physique de Superman est-il légèrement différent dans la première saison ?

Bruce Timm souhaitait modifier le visage de Superman pour deux raisons : laisser l'impression que Justice League se déroulait quelques années après les séries Batman et Superman (mais il faut en déduire alors que Bruce Wayne a l'avantage d'être moins marqué par le temps) et surtout montrer que les événements de la fin de la série Superman (le lavage de cerveau du Kryptonien et ses conséquences) avaient beaucoup marqué l'Homme d'acier au point de lui faire perdre son visage "juvénile".

Dans la 2e saison, Bruce Timm a fait marche arrière (le visage de Superman devant être jugé trop sévère) et revient à un visage plus doux (sans doute parce que Superman peut se reposer un peu sur le reste de la Ligue...).

5- Pourquoi avoir choisi John Stewart comme Green Lantern alors que précédemment, dans la série Superman, c'était Kyle Rayner qui endossait le costume ?

En 1999, lorsqu'il est décidé de faire apparaître un Green Lantern dans la série Superman, les auteurs ont le choix entre plusieurs personnages du comics qui en a connu de nombreux (Alan Scott, Hal Jordan, John Stewart, Guy Gardner ou Kyle Rayner). Les auteurs de la série décident d'utiliser le dernier en date, Kyle Rayner, mais ses origines sont quelque peu modifiées puisque, dans le comics, c'est Hal Jordan qui se voit confier l'anneau par Abin Sur.

En 2001, lorsqu'il a fallu choisir les personnages qui formeraient la JL pour la série animée, les auteurs ont préféré attribuer le rôle de Green Lantern à John Stewart, ce qui permettait à la fois d'obtenir une équipe interraciale mais aussi un personnage plus "austère" contrebalançant l'humour déjanté de Flash.

Longtemps, la série La Ligue des Justiciers a fait mine de ne pas prendre en considération que Kyle Rayner était apparu dans Superman... jusqu'à une évocation dans Résistance (2e saison) et une apparition dans Le Retour de l'androïde (3e saison) où un semblant d'explication nous est donné : durant les quelques années qui séparent la série Superman de celle de La Ligue des Justiciers, Kyle a été affecté à un autre secteur de la galaxie et John l'a alors remplacé dans le nôtre.  

6- Pourquoi Aquaman est-il différent de l'Aquaman vu dans la série Superman ?

Comme Bruce Timm l'explique dans les suppléments du DVD La Ligue des Justiciers - Que justice soit faite, à l'époque de la série Superman, l'équipe de dessinateurs était restée très attachée à l'apparence d'Aquaman dans les comics du Golden (1938-1955) et du Silver Age (1956-1972). Voilà pourquoi le personnage apparaissait les cheveux courts et le visage glabre.

En 2001, lors de la première apparition d'Aquaman dans la série La Ligue des Justiciers, celui-ci a le teint moins mâte et porte une barbe et des cheveux longs. Sans que l'on connaisse exactement la raison, il a laissé pousser ceux-ci. En réalité, depuis la série Superman, les créateurs s'étaient fait à l'idée d'un Aquaman à l'apparence plus nordique (plus "viking"), moins juvénile et aussi plus inquiétante comme ils pouvaient le voir dans les comics DC depuis quelques années.

Remarquons que, dans le comics original, Aquaman s’est laissé pousser la barbe et les cheveux après la mort de son jeune fils. Cependant, en 2004, le héros "papier" reprend son apparence d'antan, c'est-à-dire sans barbe et avec un costume orange et vert...  

7- Pourquoi avoir changé le format et le titre original de la série à partir de la 3e saison ?

Cartoon Network (US) et Warner voulaient un format plus pratique pour ses grilles de programmes (Cartoon Network ne semblant pas concevoir de ne pas diffuser les doubles épisodes à la suite le même jour). Elles ont donc demandé aux auteurs de développer plutôt des histoires tenant sur un seul épisode. Parallèlement, les diffuseurs voulaient aussi que cette troisième saison marque un changement qui soit bien identifiable par le spectateur (bref, que le spectateur peu attentif remarque tout de suite qu’il n’est pas devant une rediffusion) et les auteurs ont donc sauté sur l’occasion pour faire de la Ligue des Justiciers ce qu’elle est aujourd’hui en comics : un groupe impressionnant, par le nombre, de super-héros !

Les deux conditions (plus de héros en moins de temps) ne furent pas faciles à concilier comme en attestent certains épisodes du début de la 3e saison. Mais Justice League Unlimited a fini par trouver son style et par être captivant !

8- Justice League et Justice League Unlimited forment-elles une seule et même série ?

Justice League (saisons 1 et 2) et Justice League Unlimited (saisons 3 à 5) sont diffusées sur France 3 sous le même titre : La Ligue des Justiciers (on a échappé à une traduction du genre "La Ligue des Justiciers Illimitée") mais Cartoon Network (France) a préféré renommer la série La Nouvelle Ligue des Justiciers à partir de la 3e saison. Aux États-unis, il n'y a pas eu de coupure "particulière" entre les deux séries, il s'agit seulement d'un changement de direction (de nouveaux personnages et des épisodes "singles"). La modification du titre indique juste qu'une nouvelle ère commence. On ne doit pas comparer ce changement à celui de Batman/Les Aventures de Batman & Robin (puisque là certains épisodes furent diffusés sous les deux titres) ni à Batman/The New Batman Adventures (là, l'histoire ne se passe plus à la même époque, le design est différent, la chaîne commanditaire n'est plus la même...).

9- Où étaient tous les héros comme Supergirl, Green Arrow, Capitaine Atome, Docteur Light, Starman... durant l'invasion de la Terre par les armées de Thanagar ?

La question est évoquée dans l’épisode La Traque (Hunter’s Moon) : la plupart de ces héros étaient sur Terre (ou sur le point d’y arriver) et luttaient chacun de leur côté de manière plus ou moins isolée (et avec une efficacité toute relative). Les difficultés rencontrées lors de l’attaque des armées de Thanagar ont poussé les fondateurs de la Ligue à agrandir leurs rangs en recrutant tous les héros qui leur étaient connus. Des avancées technologiques récentes, comme la téléportation (découverte entre la 2e et la 3e saisons sans doute), ont d’ailleurs permis une plus grande facilité dans le rassemblement des troupes.

10- Qu'est-ce qui a motivé le choix de certains personnages (et non d'autres) pour former la JLU ?

Divers éléments. Il y a tout d’abord les goûts des artistes de la série qui se sont parfois référés à une version ancienne d’un héros (Supergirl « presque-cousine » de Superman) ou à une version plus nouvelle (Stargirl et non son prédécesseur masculin). Parfois les auteurs ont aussi choisi d’utiliser des personnages très secondaires comme Docteur Light (la jeune femme asiatique) ou qui ont fait la gloire des comics il y a des décennies mais qui sont aujourd’hui presque oubliés (Vigilante, Crimson Avenger, Shining Knight…). D’autres personnages étaient plus difficiles à inclure parce qu’ils avaient une identité trop liée à leur passé dans le comics, passé qui n’était pas compatible avec la chronologie du dessin animé (c’est le cas de Sentinel, le premier Green Lantern). Quelques héros avaient aussi une généalogie trop compliquée (ce qui n’a toutefois pas empêché d’inclure Obsidian, fils de Sentinel justement, mais bon…). Enfin, plusieurs personnages, pour des questions de droits, n’ont pu être utilisés. C’est le cas de Blue Beetle ou de Firestorm mais aussi de Plastic Man dont les droits audio-visuels étaient aux mains des réalisateurs Wachowski (Matrix).

11- Pourquoi Supergirl change-t-elle de costume dans la dernière saison ?

Dans la deuxième saison de Superman, lorsque les scénaristes introduisent le personnage de Supergirl, ils lui dessinent un costume totalement original constitué d'un t-shirt blanc découvrant son nombril et d'une mini-jupe. Cette nouvelle allure aura un tel succès que les dessinateurs du comics original l'adopteront pour la Supergirl de l'époque (Linda Danvers, alias Matrix).

Dans JLU, c'est un peu l'inverse qui s'est produit. Dans les comics officiels, le personnage de Supergirl venait d'être relancé avec un nouveau costume dessiné par Michael Turner. DC a certainement demandé à Bruce Timm et son équipe d'adopter ce nouveau costume, ce qui a été parfaitement intégré à l'histoire en disant que cette nouvelle tenue était une façon, pour Kara, de tourner la page sur son adolescence et de porter un costume plus proche de celui de son "cousin" pour qui elle a beaucoup de respect.

12- Qu'est-ce que le "bat-embargo" ?

C'est le terme utilisé à l'époque par les fans pour désigner une curieuse idée de Warner et de DC : la série The Batman arrivant à l'antenne en septembre 2004, il a été demandé aux scénaristes de JLU de ne plus utiliser de personnages issus de l'univers du Justicier de Gotham. C'est ainsi que dans JLU on ne voit plus apparaître ni criminels liés à Batman (le Joker, Clayface...), ni sidekicks (Batgirl, Robin...). Seul Batman lui-même (indispensable à la Ligue !) échappe à cette idée saugrenue de Warner qui craint que les spectateurs ne s’y retrouvent plus dans les différentes versions des personnages. On retiendra tout de même que les scénaristes ont réussi à faire un cameo avec Nightwing et que le personnage de Huntress (sans doute jugé trop compliqué par les scénaristes de The Batman) s’est révélé être un des plus beaux personnages de JLU !

13- La série s'est-elle vu interdire d'autres personnages ?

Oui, il a été demandé aux scénaristes de ne plus utiliser le personnage d'Aquaman après la 3e saison. En effet, Warner et DC envisageaient à l'époque une série dans la lignée de Smallville entièrement consacrée au héros des profondeurs aquatiques. Les fans de JLU diront d'ailleurs que cette interdiction avait surtout pour but d'éviter à la nouvelle série de souffrir de la comparaison avec le personnage animé.

De la même manière, il a été demandé aux scénaristes d'utiliser au minimum le personnage de Lois Lane une fois que celle-ci a été introduite dans la série Smallville. Les jeunes side-kicks (dont Robin), héros de la série Teen Titans, ne pouvaient pas apparaître non plus dans JLU (mais une fois Teen Titans terminé, les scénaristes de JLU en ont profité pour exploiter le personnage de Speedy le temps d'un épisode).

14- Pourquoi la série s'est-elle arrêtée ?

Les raisons de l’arrêt de la série n’ont jamais été clairement établies. On sait que Cartoon Network US (pour qui la série était initialement produite) ne la diffusait pas toujours avec une grande logique (interrompant souvent la diffusion d’une même saison pendant plusieurs semaines). On sait aussi que la série touchait surtout un public plus âgé (mais moins concerné par les annonceurs publicitaires des émissions jeunesses) et que Bruce Timm lui-même était un peu excédé par les problèmes de droits qui touchaient certains personnages (Blue Beetle, Firestorm…) et les ridicules embargos de Warner (Aquaman, les criminels de Gotham…).

Les producteurs pensaient d’ailleurs que la 4e saison serait la dernière, d’où l’épisode Epilogue qui, à travers Batman, semble boucler tout l’univers animé de Bruce Timm. Une cinquième saison sera finalement commandée et réalisée.