Unité

Forme de vie venue d'ailleurs qui a conquis plusieurs planètes, l'Unité débarque sur Terre et choisit de se cacher à Smallville, où elle va pouvoir recruter progressivement ses habitants en toute discrétion, et partir ensuite avec eux à l'assaut de la planète. Abritée sous un chapiteau, l'Unité diffuse, derrière une autre créature sous l'apparence du Révérend Howell, un discours rassurant de collaboration et de rassemblement entre les individus, les amenant à fusionner en une armée uniforme et homogène dont elle a besoin. Un parasite larvaire leur est implanté dans le cerveau, afin de se nourrir de leur système nerveux, et accroître leur force, et celle de la créature mère.

Après avoir contaminé un certain nombre d'habitants dont le Pasteur Ross, l'Unité s'en prend à Martha et Jonathan Kent, qui tentent de convertir à leur tour Kara. Le Révérend la reçoit, lui énonce le dogme pacifique de l'union entre les êtres pour la survie de tous, mais elle lui échappe après un bref combat. Peu de temps après, la vulnérabilité de l'Unité aux rayons X est découverte par Kara et Superman, ainsi que la collectivité des dommages infligés à chaque membre rattaché au groupe.

L'Unité atteint sa pleine puissance et, au moyen du Révérend, s'apprête à passer à l'offensive et à s'emparer de la Terre, guidant les habitants à travers les champs, mais le cortège est stoppé par les deux Kryptoniens. Lors de la lutte, le Révérend reprend sa forme, jumelle à l'Unité, et tente de s'unir à son tour avec elle, mais le binôme est violemment décimé à coups de rayons X, libérant les humains de leur emprise.

Les origines précises de l'Unité sont totalement inconnues. L'ambiguïté principale concerne la nature exacte du Révérend Howell. On ne sait en effet guère s'il s'agit d'un second extraterrestre métamorphosé en humain, ou de la toute première victime de l'Unité à son arrivée à Smallville, ayant depuis muté. Néanmoins, quelle que soit la filiation entre Unité et le Révérend, le principe même de l'Unité veut qu'ils ne fassent qu'un.

Grâce au Révérend Howell et au but ultime de l'Unité, l'épisode convoque des thèmes profonds et complexes, pratique courante du DCAU. Howell incarne la figure cléricale conservatrice, en qui les habitants placent une foi aveugle et sans bornes. Il prêche une idéologie séduisante de plus grande communauté et compassion entre les humains, afin de leur faire accepter la cause de l'Unité. Cette confiance absolue en un être soi-disant supérieur, susceptible d'amener un meilleur quotidien, en réalité profiteur de ressources, n'est pas sans rappeler Nostromos et ses adhérents. L'empathie physique ressentie par chaque partisan témoigne par ailleurs des dangers d'une telle fratrie et solidarité excessives.

Cet extraterrestre difforme et mystérieux, et le dépaysement rural de l'action pastichent plusieurs éléments des films d'épouvante, tout comme le regard vide et effrayant des victimes pâles de l'Unité, qui scandent d'un ton monocorde la doctrine de leur maître. Cette menace particulière continue le chemin de croix atypique de Supergirl au sein de cette continuité. L'Unité facilite aussi l'introduction d'adversaires extraterrestres de tous les confins de l'univers dans La Ligue des Justiciers.

L'Unité est interprétée en version originale par Stephen Root.

Patrick Osmond double le Révérend en version française.

Superman TAS :

• 51. Unité