Le Joker fou

L'état d'esprit de cet épisode est évoqué dès son titre : c'est la folie du Joker qui sera au premier plan ici (on remarquera d'ailleurs que toute la première partie se déroule à l'asile). Elle sera toutefois développée de manière bien particulière car le clown peut ici être considéré comme la victime de l'histoire, manipulé pendant la majeure partie de l'épisode. Pris de court, il ne peut préparer des plans bien calculés comme il l'avait fait dans Heureux comme un poisson dans l'eau et se voit contraint d'improviser en terrain inconnu (bien que construit à son effigie). Ce qui n'empêche pas le Joker de faire le pitre : les scènes où il se fait passer pour un croupier sont pour le moins cocasses, tout comme celle de son évasion. Cette dernière manque un peu de crédibilité même si on comprend par après que certains gardes étaient à la solde de Kaiser. Le personnage n'a donc pas totalement perdu de sa superbe et il la retrouvera de toute manière pleinement une fois le pot aux roses révélé.

• Cette orientation permet également de mettre au grand jour un autre aspect du personnage : son égo démesuré. Si sa colère lorsqu'il apprend comment son image est exploitée peut encore paraître "sensée", on sera plus attentif à sa rage lorsque Bruce Wayne fait des insinuations sur son physique ou lorsque ce dernier le bat au black-jack, révélant que le Joker est particulièrement mauvais joueur et qu'il ne supporte pas qu'on se moque de lui (comme il le montre également à l'asile). On n'ose imaginer sa réaction s'il avait su que le millionnaire s'était joué de lui au point de tricher sans qu'il s'en aperçoive ! Il est à noter que cette faiblesse de caractère du clown sera exploitée bien plus tard par Terry McGinnis dans Le Retour du Joker.

• Même s'il est quelque peu en retrait, Batman n'est pas non plus en reste puisque c'est lui qui dévoile au grand jour les plans de Kaiser. On notera qu'il use de son alter-ego pour les besoins de son enquête, comme il avait pu le faire auparavant dans La Prophétie du dôme ou L'Étrange Machine du docteur Strange. La scène susmentionnée où Wayne joue avec le Joker, pour s'assurer de la présence du clown, est révélatrice d'un certain plaisir que prend Bruce à humilier son ennemi sans qu'il puisse réagir (ne devant pas trop se faire remarquer).
• Sur le plan de la réalisation technique, Bruce Timm préférera se passer des services du studio Akom Production Co., ne jugeant pas satisfaisants leurs divers travaux sur la série. Il est vrai qu'on note plusieurs défauts graphiques tout au long de l'épisode : le noir autour des yeux du Joker est souvent trop accentué ou à l'inverse, oublié sur quelques passages tandis que Jervis Tetch et, dans une moindre mesure, Jonathan Crane sont particulièrement ratés.

• Côté musique, le compositeur Todd Hayen s'approprie le thème du Joker, le rendant plus sombre et nerveux. Le contraste avec les pitreries du criminel est particulièrement réussi.
  

Détails

Quelques remarques :

• Robin, le commissaire Gordon et Bullock n'apparaissent pas dans cet épisode.
• Les scènes à l'asile d'Arkham permettent de revoir certains personnages non concernés par l'épisode. Si Pamela Isley a l'honneur de quelques répliques lors d'une dispute avec le Joker, nous voyons en effet Jonathan Crane en train de jouer aux échecs avec Jervis Tetch, qui a curieusement conservé son célèbre couvre-chef de Chapelier Fou. On notera également, d'ailleurs, que Pamela a les chaussures vertes de sa tenue de Poison Ivy.

• Harley Quinn apparaît à son tour, à la fois en caméo sur une photo dans le dossier que Kaiser a réuni au sujet du Joker, mais également à travers les nombreuses hôtesses du casino qui sont déguisées comme elle.

• L'émission que veut regarder le Joker (voir plus bas) sera visionnée par le Parasite dans l'épisode Double Dose de Superman TAS. C'est d'autant plus amusant quand on sait que ce même Parasite est doublé par Brion James, alias Irving dans l'épisode qui nous concerne, ce dernier étant le garde qui change à nouveau de chaîne juste après.
• Fait assez exceptionnel dans cette série, le Joker brise le quatrième mur en s'adressant au téléspectateur lors de son évasion : il conseille en effet de ne pas essayer de reproduire la cascade qu'il s'apprête à réaliser.
• Lorsque Batman consulte les dossiers de Kaiser, on peut voir brièvement le nom de Jack Napier, qui serait la véritable identité du Joker avant sa défiguration (information mise en doute dans Prenez garde au Creeper).
• Le thème de Batman est joué lorsque le justicier se bat contre Irving, lorsqu'il se jette sur la Jokermobile puis lors de la bataille finale dans les airs.
• Le thème du Joker est joué pendant l'enquête de Batman au casino, quand le héros poursuit le vilain, à son réveil entre ses griffes, et enfin une quatrième fois lorsque le criminel se fait passer pour le pilote de l'hélicoptère.
• Pour la scène où l'inauguration du casino est retransmise à la télévision, les dernières secondes de la musique initialement composée ne sont pas jouées, vraisemblablement coupées pour que leur interruption brutale marque mieux le moment où le Joker casse le poste de télévision (et coupe donc court au visionnement du reportage)…
• La musique de la scène où le Joker improvise son évasion d'Arkham laissa son compositeur relativement insatisfait, trouvant que le rythme n'était pas assez rapide pour vraiment fonctionner, mais la version d'origine fut malgré tout conservée.

Incohérences ou Éléments inexpliqués

Quelques petites étrangetés :

• La vitesse de rotation de l'emblème du casino varie tout le long de l'épisode.
• Lors de sa course-poursuite avec les employés de l'asile, le Joker semble pouvoir manipuler l'espace-temps puisqu'à plusieurs reprises on voit qu'ils sont à environ deux mètres de lui mais ne trouvent pas le moyen de le rattraper lorsqu'il s'arrête pour les narguer ou pour préparer son « produit bien brillant et bien glissant »…
• Étrangement, la maquette du casino a l'indication "Joker's Wild" écrite sur chaque face tandis qu'elle n'apparaît que sur la face avant du bâtiment en question.

• On peut relever une petite erreur technique lorsque le Joker prend la réplique de la Jokermobile : le panneau qu'il enlève a en effet l'inscription "Wan the oirin gnal Jokernocile". Cette erreur est sans doute due à la méconnaissance de l'anglais par les animateurs coréens d'Akom. La version HD de l'épisode corrige la phrase (mais en l'écourtant au passage) et rajoute également un élément de décoration.

• On se demande comment Batman fait rentrer les "tiroirs" de sa ceinture étant donnée leur taille…

• Kaiser est visiblement incapable de reconnaître le Joker déguisé, plus que sommairement, en pilote d'hélicoptère ! La version HD rend la scène plus crédible, le clown étant dans la pénombre jusqu'à ce qu'il regarde sa cible en face (on remarque que l'arrière-plan a également été retouché).

Références culturelles

Quelques références culturelles :

• L'émission télévisée que met le Joker à la place de celle de Poison Ivy est une parodie du David Letterman Show.
• Lorsque le Joker change à nouveau de chaîne, à la fin de l'épisode, on peut voir l'écran-titre des Looney Tunes, produit phare de Warner Bros. qui produit BTAS, puis nous en voyons le personnage le plus emblématique, Bugs Bunny.
• Ce n'est pas la seule allusion au célèbre lapin car, en VO, alors qu'il débute son évasion, le criminel fait allusion à Irving en reprenant une célèbre phase récurrente du personnage (Mark Hamill renforçant l'effet en imitant l'accent de Bugs)  : "What a maroon!". Une référence qui a pu facilement échapper aux responsables de la VF, la phrase n'ayant pas eu de réel équivalent marquant en français, et qui ne sera guère plus transposée par la voix de Pierre Hatet, qui n'a qu'un rapport très lointain avec celle de Guy Piérauld ! Le « crétin » que lance le personnage dans ce doublage est toutefois une transposition presque incontournable de "moroon", déformation humoristique intraduisible du mot anglais "moron" désignant la même chose.
• Dans le même registre, le clown, lors de sa dispute avec Ivy, se moque d'elle en imitant Beaky Buzzard, un autre personnage des Looney Tunes. La référence n'est toutefois présente qu'en VO, ce gimmick, provenant d'un personnage assez obscur, avait peu de change de parler à l'équipe du doublage français.
• En tout début d'épisode, comme pour annoncer la couleur, le Joker sifflote en VO le célèbre thème des Looney Tunes ! Ces sifflements sont refaits en VF, la mélodie étant largement modifiée et donc méconnaissable.

Citations

Traduction

L'adaptation française est plutôt fidèle à la VO malgré quelques différences :

• On regrettera tout d'abord qu'un gag ait été mal retranscrit en VF. Lors des deux passages où le Joker change de chaîne, il se voit rétorqué par Ivy (puis Tetch et Crane la seconde fois) « I was/We were watching that! ». La VF traduit d'abord cela par « Je la regardais cette émission ! » puis « T'es pas tout seul, on écoutait nous ! », le comique de répétition est donc moins évident.
• Lors de sa crise de colère, le clown appelle Ivy « Red » ("la rousse"), sobriquet absent de la VF de cet épisode (mais régulièrement employé par Harley Quinn).
• Lorsque le Joker entre dans le casino, il s'exclame, en VO, « Jumpin' Jiminy Christmas », une expression anglophone que le personnage avait déjà utilisé dans Chantage à crédit. Dans le cas présent, la VF utilise un « Eh bah dis donc ! » qui est un bon équivalent.

Médias (DVD, VHS et CD)

Cet épisode est disponible sur :

• Le coffret intégral Batman: The Complete Animated Series
• Le coffret digipack Batman: The Animated Series - Volume Two

: ce drapeau indique que le média comporte une piste audio VF.

Notons également que la musique de cet épisode, répartie sur six pistes, est intégralement disponible sur le premier disque du double-CD Batman: The Animated Series - Volume 4. Le site de l'éditeur propose d'en écouter un extrait.

Diffusions

Quelques diffusions et rediffusions que nous avons pu relever sur les chaînes francophones :

• Canal+ France : date inconnue
• Canal+ Belgique : date inconnue
• France 3 :
  • 17 octobre 1995 (17h10, Les Minikeums)
  • 22 janvier 1997 (10h45, Les Minikeums)
  • 12 octobre 1997 (8h45, Les Minikeums)
• RTL-TVI : date inconnue
• Club RTL :
  • 28 août 2006 (17h20, Kids Club)

Références

Sources images et infos :

• La Tour des Héros
• DCAU Wiki